Pendant sa thèse de doctorat consacrée aux échanges artistiques entre la France et l’URSS (1945-1985), Carole Trébor s’est rendue aux archives de Moscou à un des rares moments où elles étaient ouvertes, entre censure soviétique et censure poutinienne. Elle est la première à avoir ouvert les cartons sur le musée d’art occidental de Moscou – inconnu en France – et sur sa liquidation. Tenir entre ses mains des lettres de dénonciation et les décrets de liquidation du musée a été une expérience aussi romanesque que bouleversante.

REV'EN PAGES: Toute l'originalité, le souffle, de la trilogie "Nina Volkovitch" est de mêler avec brio l'histoire de l'URSS sous Staline (thème rarement, voire jamais évoqué dans la littérature pour adolescents) à une intrigue fantastique. Quelle a été votre envie première: écrire un roman historico-fantastique ou fantastico-historique?
CAROLE TRÉBOR: Ma première envie, c’était d’écrire de l’historico-fantastique! C’est un événement historique qui est détonateur de l’histoire de Nina. L’enfermement de sa mère en goulag, conséquence de l’anti-cosmopolitisme et du totalitarisme stalinien, donne à l’héroïne son objectif: libérer sa mère, quitte à traverser toute la Russie. J’aime tisser des liens entre grande Histoire et petite histoire, montrer comment les destins intimes de chacun peuvent être bouleversés par des systèmes politiques pervers. J’avais aussi envie de faire connaître l’histoire russe aux collégiens, et qu’elle soit incarnée à travers la quête initiatique d’une héroïne attachante à laquelle ils peuvent s’identifier. Puis j’ai ajouté la dimension fantastique: la magie représente pour moi la liberté de l’imaginaire, qui aide à trouver une lumière dans les pires des situations. Et le fantastique insuffle une autre tonalité à la narration, il donne une nouvelle profondeur au champ narratif. Comme des touches de couleur inattendues, saugrenues, décalées que l’on découvrirait dans un tableau réaliste. Dans la littérature russe, il n’y a pas de cloisonnement, ni de hiérarchie des genres: on peut trouver des notes de fantastique dans des romans réalistes. Ce qui est essentiel, c’est que le contexte historique soit extrêmement rigoureux. Et si la magie donne des ailes, elle nécessite aussi une grande rigueur. Un univers fantastique ne fonctionne que si l’auteur peut justifier le moindre détail. Tout est possible si tout est explicable et cohérent.

REV'EN PAGES: Est-ce, parce que comme nous, vous aviez du mal à quitter la lignée Volkovitch, que vous avez eu l'envie d'écrire la préquelle avec l'histoire de Vassili Volkovitch sous Ivan le Terrible? Et peut-on espérer un jour retrouver Nina, à Paris, sur les traces de son père?
CAROLE TRÉBOR: Dans le cas précis du roman de Vassili, je mets en scène un guerrier au service du jeune tsar Ivan IV, qui est lui-même un personnage secondaire du récit (contrairement à Staline qui n’est pas présent directement dans "Nina"). J’explore de nouveau le thème de la tyrannie, mais au moyen-âge. Tout puissant, représentant de Dieu sur Terre, le tsar est seul juge des hommes. Ses décisions, d’essence divine, sont irréfutables. Les nobles (boyards) et guerriers ont le devoir de se sacrifier pour lui. Le jeune Souffleur est donc prêt à utiliser la magie des Volkovitch pour le sauver: il a prêté serment de se dévouer à son frère de lait, Ivan, dès l’enfance. Rien n’est plus important pour le héros que la vie de son tsar, jusqu’au moment où il réalise que la cruauté de ce tyran, dont la folie est déjà présente en 1549, peut se retourner contre lui… Par ailleurs, je voulais donner une place importante à des personnages féminins. Or à cette époque, les femmes sont considérées comme les émissaires de Satan, elles n’ont aucun droit à part celui de donner naissance et de prier; elles sortent couvertes de fard blanc pour dissimuler leurs traits de tentatrices démoniaques. Seules les guérisseuses, bien que tributaires de la première accusation d’hérésie, sont susceptibles de transmettre des savoirs et de vivre plus librement: c’est le destin que j’ai choisi pour Olia et sa mère, à travers lesquelles je raconte les origines des pouvoirs des Passeurs. Et ce lien entre des sorcières, figures incontournables du moyen-âge, et des membres de la Communauté des Trois contribue à l’imbrication délicate entre les réalités historiques d’une période et la magie séculaire des Trois Anges… L’objectif, c’est aussi d’assumer que le style, le lexique, la tonalité, voire le genre des romans changent d’un siècle à l’autre. Sous Ivan le Terrible, Dieu est omniprésent, je ne veux pas faire parler mes personnages comme sous Staline. En outre, il s’agit d’une enquête plus que d’une quête initiatique. "Vassili Volkovitch", c’est une enquête historique et fantastique!

Propos recueillis par l’équipe de la librairie Rêv’en pages, à Limoges