Amoureuse D'Un Don Juan Azur 2819

1.

A peine Charlotte avait-elle ouvert les yeux que les souvenirs de la soirée précédente affluèrent à son esprit avec une épouvantable clarté. Son rendez-vous avait tourné à l'horreur.

Que cet homme ait mesuré un mètre soixante et non un mètre quatre-vingt-cinq, comme il le prétendait, et qu'il ait été plus près de cinquante ans que de trente, elle n'avait pas l'esprit assez étroit pour y accorder une importance démesurée. Mais cette horrible queue de rat grisonnante... Et ils n'avaient guère en commun que d'être tous les deux divorcés. Au bout d'un quart d'heure, ils n'avaient vraiment plus rien à se dire. Peut-être ces rencontres par internet n'étaient-elles pas une si bonne idée, après tout. Elle aurait certainement mieux fait d'interdire à ses amis de l'y inscrire.

Elle se précipita pour éteindre la sonnerie du réveil au moment même où Jack déboulait dans la pièce.

— Debout, maman, c'est l'heure ! chantonna-t-il avec son entrain habituel, avant de bondir sur le lit pour l'embrasser.

— Bonjour, mon chéri, répondit-elle en caressant ses boucles brunes.

— Hier soir, pendant que tu étais sortie, Nana m'a laissé regarder la télé avec elle en buvant du chocolat.

— Vraiment ? Elle te gâte beaucoup trop...

Si on avait été dimanche, Charlotte n'aurait pas demandé mieux que de faire un câlin en bavardant un peu, car pour un garçon de quatre ans, Jack était très loquace, davantage en tout cas que son compagnon de la veille. Mais c'était vendredi, et l'heure ne se prêtait guère au badinage.

— Viens, on va se préparer pour l'école.

« Qu'est-ce qu'il fait froid ! » remarqua-t-elle en tâtant le radiateur tandis qu'ils se dirigeaient vers la salle de bains. Visiblement, le chauffage ne s'était pas déclenché, ce qui lui faisait redouter qu'il n'y ait guère d'eau chaude.

Une fois Jack habillé, elle tenta en vain de résoudre elle-même le problème, avant de se résigner à appeler le plombier, sans oser imaginer combien la réparation allait coûter. Puis, après avoir attaché ses longs cheveux blonds et grignoté un morceau de toast, elle jeta un coup d'œil au courrier. Des factures, encore et toujours... Cette maison avait beau être petite, elle coûtait une fortune à entretenir.

Charlotte travaillait comme assistante dans une agence d'intérim dirigée par son amie Karen. Son employeur actuel était un docteur en psychologie qui avait également publié de nombreux livres à succès. Même si elle gagnait plus d'argent qu'elle n'en avait jamais gagné, elle avait encore bien du mal à joindre les deux bouts. Entretenir une maison quand on est mère célibataire relevait de la gageure, et en fin de mois, la réparation d'une chaudière était une fantaisie qu'elle ne songeait guère à s'offrir. Mais elle saurait faire face, se dit-elle tandis qu'ils quittaient la maison. Comme elle l'avait toujours fait.

Avant de consentir à démarrer par ce bruineux matin de septembre, sa voiture émit une longue série de toussotements et de crachotements. Puis Jack introduisit un CD dans le lecteur et, en chantant une chanson d'amour, ils plongèrent dans les embouteillages de l'heure de pointe.

Vingt minutes plus tard, tandis qu'elle filait vers Oxford après avoir déposé le petit garçon à l'école, elle se sentit déjà un peu plus positive. Certes, sa soirée de la veille avait été un vrai cauchemar, et le facteur ne lui avait apporté que des factures, mais son fils était adorable, et son patron beau comme un dieu. Rien qu'à penser à Marco Delmari, elle se sentait sur un nuage.

Dès le début, elle l'avait trouvé terriblement attirant, tout en se répétant que mieux valait ne pas trop penser à lui, et qu'il fallait s'employer à garder cet emploi si bien rémunéré : sa priorité, c'était Jack. D'ailleurs, elle n'était absolument pas le type de Marco, qui préférait les femmes très minces, du genre mannequin, et très sexy. Ce qui n'était absolument pas son cas, même si elle avait de beaux cheveux, une peau impeccable et de grands yeux verts, hélas dissimulés la plupart du temps par des lunettes, durant ses heures de travail.

Elle ne lui avait donc jamais laissé deviner, même par un battement de cils, à quel point il lui plaisait, tout en se rendant indispensable par son efficacité. Désormais, il ne cessait de chanter ses louanges, et se réjouissait qu'elle ait si bien rationalisé ses classements et son agenda. Durant ces derniers mois, leurs relations étaient devenues très détendues, tout comme leurs conversations à bâtons rompus.

Elle jeta un coup d'œil à l'horloge du tableau de bord. Ce matin, Marco devait se rendre à Londres pour une interview à la radio. En prenant quelques raccourcis, elle réussit à arriver devant sa demeure de brique rouge avec dix minutes d'avance. Son coupé était encore sur le parking et, tandis qu'elle gravissait les marches du perron, son porte-documents à la main, elle ressentit un petit frémissement de satisfaction.