Wollstonecraft

À la découverte d'une féministe oubliée du xviiie siècle, qui a inspiré Flora Tristan, Emma Goldman et Virginia Woolf.
Mary Wollstonecraft, née en 1759 et disparue à l'âge de 38 ans, eut un destin en tous points exceptionnel, lié à son engagement féministe au cœur du siècle des Lumières : auteure de romans, traités philosophiques, récits de voyage, elle est principalement connue en son temps pour sa Défense des droits des femmes, critique virulente de la société patriarcale autant que manifeste pour une éducation rationnelle et égalitaire. Mais c'est aussi une femme éminemment libre dans sa vie personnelle, multipliant les amours et les rencontres. Sa vie itinérante et intellectuelle l'amène au contact des plus grands esprits de son temps. Débarquant à Paris quelques jours avant la décapitation de Louis XVI, elle y tombe amoureuse d'un aventurier américain, Gérard Imlay, et accouche de sa première fille, ce qui ne l'empêchera pas de rédiger la même année une histoire de la Révolution française. Après des pérégrinations à travers l'Europe et deux tentatives de suicide, elle rencontre William Godwin, l'un des pères de l'anarchisme, qui lui voue une profonde admiration. De leur relation naîtra celle qui deviendra Mary Shelley, la créatrice de Frankenstein. Disparue dix jours après la naissance de cette seconde fille, Mary Wollstonecraft laisse des manuscrits inachevés et un mari inconsolable : c'est Godwin qui publiera ses souvenirs et créera ainsi les conditions de sa redécouverte deux siècles plus tard par le mouvement féministe.