La septième porte

Cette enquête historique sur les conflits familiaux s’appuie sur des sources
antiques longtemps envisagées isolément, le théâtre, les plaidoiries
judiciaires et les élaborations philosophiques de l’époque classique
athénienne. De Médée mère infanticide au tyran platonicien incestueux, de
Socrate responsable de l’émancipation des fils athéniens à Démosthène le
pupille spolié, du fiston comique dépensier à la jeune fille héritière
délaissée, le conflit familial est un motif récurrent dans la cité
démocratique. Conjugalité, fraternité, consanguinité, parentalité, autant de
relations qui, interrogées au prisme du conflit, mettent en lumière
l’irréductibilité et la fragilité des liens familiaux. Les violences
familiales, refoulées et dénoncées, futiles et meurtrières, divines et si
humaines, déchirent l’harmonie du foyer athénien mais aussi l’édifice civique.
Dans l’Athènes classique, la frontière entre mœurs privées et comportement
politique demeure très ténue ; le tyran est pensé autant comme un fléau pour
ses proches parents qu’un désastre pour la communauté citoyenne. Menace pour
la parenté, germe redouté de la stasis, cette guerre intestine politique, le
conflit familial est encadré par une législation qui tente de protéger avant
tout les géniteurs et les mineurs contre l’ingratitude des rejetons et la
cupidité des tuteurs. Face à un droit criminel athénien qui, à l’image de
l’optimiste Solon, n’a pas souhaité légiférer sur les assassinats
intrafamiliaux, seuls les poètes tragiques et Platon ont stigmatisé l’horreur
criminelle du meurtre entre soi. Les coupables versant le sang de leurs
proches deviennent alors des justiciables exemplaires, ainsi Oreste poursuivi
par la fureur des Erynies maternelles ou le tyran fratricide écorché par un
buisson d’épineux infernaux. Politique, juridique, psychologique et
anthropologique, l’étude des conflits familiaux offre un tableau étonnant du
fonctionnement de la parenté grecque.