Le TNP de Vilar

Jean Vilar cristallise un paradoxe : il représente une figure du passé et
incarne tout à la fois l’expression d’une vérité présente, puisque l’on
constate la résurgence des questions qu’il nous a léguées. L’expérience
réussie de démocratisation de la culture qu’il a menée au TNP possède une
valeur d’exemplarité en raison d’une triple innovation : l’affirmation d’un
théâtre, service public, l’invention du public comme catégorie d’action et
l’élaboration d’une série de dispositifs de mise en relation des spectateurs
avec le théâtre. Trois révolutions dont les spectateurs d’aujourd’hui lui sont
encore redevables. Avec le TNP de Vilar, l’incroyable est devenu pensable pour
des milliers d’individus. Impensable en 1945, le théâtre devenait envisageable
pour un ouvrier ou une secrétaire en 1951. Les succès populaires de Vilar ont
aussi rendu légitime ce qui était jusqu’alors considéré comme illégitime :
l’intervention publique en matière artistique. Enfin, ses innovations ont
rendu possible ce qu’on croyait impossible : la rencontre réussie, effective,
avec un large public. Ce livre retrace la genèse du TNP de Vilar, présente les
révolutions qu’il a opérées en rompant avec le code bourgeois de la sortie au
théâtre, analyse l’impact des innovations institutionnelles qu’il a forgées et
mises en place durant ses douze années de direction du TNP, de 1951 à 1963. En
écho aux débats parfois violents que le TNP a suscités autour de l’idée de
théâtre populaire et soulevant la question des effets émancipateurs de la
culture, ce livre montre que la réalisation de l’idéal de démocratisation de
la culture est possible et s’attache à en comprendre les conditions de
possibilité.