Ces choses-là ne s'oublient pas... Carnets journaliers d'un Senlisien : 1er août 1914-juillet 1923

Le 2 août 1914, un habitant de Senlis, Gustave Beaufort, ancien ouvrier
menuisier devenu surveillant des travaux de la ville, militant mutualiste,
décide d’« inscrire sur un carnet journalier les événements qui allaient se
produire au jour le jour », manuscrit conservé par la Bibliothèque municipale
de Senlis. Pendant plus de quatre années, il a rédigé une chronique de sa
petite ville malheureusement placée au contact d’une guerre qui lui laissait
peu de répit. L’alternance des mouvements de troupes, la persistance de la
canonnade, les flux des réfugiés rythment cette relation. Gustave Beaufort a
apporté à la nourrir une persévérance tranquille, un patriotisme robuste, un
sens de l’observation exceptionnel et, au détour d’une phrase, le clin d’œil
d’un humour malicieux. Simplement et par touches légères, ce journal offre une
peinture sans concession de la guerre, l’expression juste des mentalités d’une
France provinciale de 1914, l’évocation colorée et précise de la vie
quotidienne à Senlis pendant ces années tragiques. À l’occasion du soixante-
dixième anniversaire de l’armistice du 11 novembre 1918, il était bon
d’achever le geste de Gustave Beaufort : livrer aux générations qui n’ont pas
connu la Grande Guerre le témoignage qu’il leur destinait.