Nouveau regard sur les cellules souches

La notion de cellule souche est en plein bou­le­ver­sement. La vision issue
des études pionnières et des premières études moléculaires des années 1960 et
1970 est battue en brèche par de nouveaux éléments expérimentaux obtenus
depuis moins d’une décennie. Ces résultats, rendus possibles par certaines
avancées technologiques, sont venus questionner la définition même des
cellules souches en termes moléculaires précis. Loin d’être des entités à
l’identité bien définie, elles sont en réalité intrinsèquement instables et
variables, ce qui a des conséquences fortes en termes de conception de la
différenciation cellulaire, du développement des organismes et du
développement cancéreux. Après avoir décrit l’histoire et l’actualité de la
notion de cellule souche, cet ouvrage propose des alternatives aux modèles de
développement classiques basés sur le déterminisme génétique, de manière à
mieux intégrer les données accumulées sur le comportement aléatoire des
cellules souches. Il aborde ensuite la question très actuelle de la «
reprogrammation » cellulaire qui vise no­tamment à obtenir des cellules
souches à partir de cellules plus différenciées. La manière dont les
différentes voies de « reprogrammation » doivent être reconsidérées vis-à-vis
de la révolution conceptuelle dont il est question auparavant permet
d’introduire une nouvelle perspective sur la médecine régénérative, l’une des
principales motivations de l’étude des cellules souches. Cet aspect biomédical
et l’aspect plus « fondamental » constituent le double intérêt de ce livre qui
contribue à établir une biologie vraiment contemporaine intégrant pleinement
le rôle du hasard dans le comportement cellulaire.

Jean-Pascal Capp, docteur en cancérologie, est maître de conférences à l’Insa
de Toulouse où il enseigne la biologie moléculaire. Il est l’auteur de Nouveau
regard sur le cancer (Paris, Belin, 2012) et a participé à plusieurs ouvrages
collectifs consacrés aux évolutions actuelles de la biologie.