Souvenirs de la maison des morts

Accusé de subversion politique, Dostoïevski fut à l’âge de vingt-huit ans
condamné aux travaux forcés dans un bagne de Sibérie. Il fit dans ces
Souvenirs le récit de cette terrible expérience dans la maison des morts qui
allait transformer sa vision du monde et du peuple russe et le « ressusciter
».

« Je me sentais un peu souffrant ces jours-ci, et je lisais la Maison des
morts. Je n’en avais gardé qu’un souvenir incertain et j’ai relu le roman : je
ne connais pas de meilleur livre dans toute la littérature moderne, y compris
Pouchkine. » (Léon Tolstoï)

« Dostoïevski a fait de sa description de la vie dans une prison de Sibérie
une fresque dans l’esprit de Michel-Ange. » (Alexandre Herzen)

Traduction intégrale d'Henri Mongault, 1956.

EXTRAIT

Notre bagne se trouvait à l’extrémité de la forteresse, au bord du rempart.
Quand, à travers les fentes de la palissade, nous cherchions à entrevoir le
monde, nous apercevions seulement un pan de ciel étroit et un haut remblai de
terre, envahi par les grandes herbes, que nuit et jour des sentinelles
arpentaient. Et nous nous disions aussitôt que les années auraient beau
passer, nous verrions toujours, en regardant par les fentes de la palissade,
le même rempart, le même factionnaire, le même pan de ciel, pas le ciel de la
forteresse, mais un autre, un ciel plus lointain, un ciel libre.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski est un écrivain russe, né à Moscou le 30
octobre 1821 (11 novembre 1821 dans le calendrier grégorien) et mort à Saint-
Pétersbourg le 28 janvier 1881 (9 février 1881 dans le calendrier grégorien).
Considéré comme l'un des plus grands romanciers russes, il a influencé de
nombreux écrivains et philosophes.