Moïse à Washington

Les premières colonies américaines furent fondées par des Puritains anglais
férus de la Bible hébraïque qui se proposaient de créer outre-Atlantique une
nouvelle Terre promise. Dans ce nouvel Israël, ils respectent strictement les
règles du Sabbat et leurs enfants portent des prénoms hébraïques. Mais c’est
la révolution à la fin du XVIIIe siècle qui va illustrer toute l'importance
de ce texte dans la société américaine : les héros bibliques deviennent alors
une puissante source d'inspiration dans la guerre contre les forces
britanniques et la libération des Hébreux de l’esclavage en Égypte imprègne de
son esprit la lutte pour l’indépendance américaine ; ainsi, George Washington
sera fréquemment surnommé le Moïse américain. À travers cette fresque qui va
du Mayflower jusqu’à la naissance des États-Unis d’Amérique, Lionel Ifrah nous
fait découvrir un aspect méconnu de la psyché américaine, à l’heure où la
question religieuse y occupe plus que jamais une place prépondérante.