Romans d'espionnage de la Grande Guerre

En cette période de célébration du centenaire de la Grande Guerre, " Bouquins
" propose une anthologie des meilleurs romans d'espionnage inspirés par la
période.


Le roman d'espionnage, dont François Rivière raconte la genèse dans sa
préface, est né pendant la Grande Guerre. Les auteurs réunis dans ce volume
ont en commun d'avoir été, chacun à sa manière, des acteurs de ce conflit.
Anglais pour la plupart, ils se sont imposés comme les maîtres incontestés
d'un genre littéraire encore naissant, dont l'un des pionniers fut aussi le
Français Jean Bommart, le créateur du " Poisson chinois ", présent ici à
travers Le Train blindé n° 4.
Auteur prolifique, E. Phillips Oppenheim a consacré une partie de son oeuvre à
ce type de fiction. Ses héros, séduisants agents secrets, aventurières sans
scrupules et malfrats de haut vol, évoluent dans l'univers des casinos, des
hôtels de luxe et des salons d'ambassade. Dans L'Imposteur, le suspense tient
jusqu'au bout à l'identité du héros : aristocrate anglais fréquentant les
milieux diplomatiques londoniens et berlinois ou agent secret allemand jouant
ce rôle pour mieux renseigner le Kaiser sur les préparatifs du conflit ?
L'Homme au Pied bot de Valentine Williams met en scène un jeune agent secret
britannique aux prises avec le chef du service de renseignements allemand.
Deux nouvelles méconnues, l'une de Rudyard Kipling, Mary Postgate, l'autre
d'Arthur Conan Doyle, Plaidoirie pour un homme seul, restituent l'atmosphère
hallucinante de cette guerre telle qu'elle fut vécue par la population d
'outre-Manche.
Le seul témoignage de cette série est celui de Marthe McKenna, une infirmière
belge qui oeuvra pour les services secrets anglais tout en travaillant
officiellement pour les Allemands. Dans Les Espions que j'ai connus, elle
raconte les missions extrêmement périlleuses qu'elle mena durant cette
période.
Par leur force et leur authenticité, les récits choisis et présentés par
François Rivière nous entraînent dans les coulisses les plus secrètes du
premier conflit mondial.