Paul Dukas

Alors que Paul Dukas jouit d'une popularité durable grâce à son Apprenti
Sorcier, que Walt Disney, avec Fantasia, a paré d'images, "ce personnage de
rêve que l'on a voulu expliquer de cent façons", comme il l'écrit lui-même à
son ami Eugène Boschot, est en revanche mal connu et sa personnalité est
environnée de mystère.

Né en 1865, quasi-contemporain, de Debussy, aîné de Ravel, Dukas s'inscrit
dans une période brillante de la musique française et compte parmi ceux qui
lui assurent valeur et rayonnement.

Si le catalogue d'oeuvres dont il accepte la publication semble mince, leur
richesse fait déplorer l'exigence implacable qui a conduit le compositeur à ne
pas mener à leur terme nombre de projets, jusqu'à un silence dont Simon-Pierre
Perret sonde avec tact les implications psychologiques.

La présence de Dukas dans l'univers musical ne se limite pas à la composition
: inspecteur, professeur au Conservatoire, il exerce une activité de critique
qui le fera passer à la postérité comme un juge pertinent, à la plume
vigoureuse et élégante, dans une tradition française illustrée par Berlioz et
Debussy.

Le cheminement biographique est retracé par Simon-Pierre Perret, qui relate
les événements personnels et professionnels à partir de correspondances et de
la presse de l'époque. Marie-Laure Ragot, dans son commentaire de chacune des
oeuvres, s'attache à définir le style de Dukas, qui a illustré différents
genres, avec une dominante orchestrale. Elle accorde une importance
particulière à l'opéra Ariane et Barbe-Bleue, qui s'est imposé au répertoire.