Au bonheur des dames

À la fin du XIXe siècle, la lutte s’engage dans Paris entre le petit commerce
et les grands magasins. Parmi ces derniers, le Bonheur des Dames, où tout est
mis en œuvre pour que la cliente succombe à la tentation de l’achat. Selon le
mot du baron Hartmann, le financier de l’histoire, à l’une de ces dames : «
Prenez garde, ma chère, il vous mangera toutes. » Il en est une, cependant,
qui ne se laisse pas manger : Denise ; une nature d’acier sous ses airs
timides. Elle tient bon et, dans ce Bonheur des Dames qui n’avait rien pour
faire le sien, effectue une irrésistible ascension, prouvant qu’il est
d’autres empires que celui du profit et qu’on les fonde parfois sur un refus.