Citoyenneté, République et Démocratie en France

Le XIXe siècle a été en France le siècle de l’avènement républicain, en même
temps que celui de l’affirmation d’une démocratie libérale et laïque. À la fin
du siècle, au moment où la crise née de l’affaire Dreyfus permet la
consolidation de la République, les Républicains ont pleinement pris en compte
l’héritage de la Révolution française qui, dès la Déclaration des droits de
l’homme et du citoyen du 26 août 1789, a posé les bases du fonctionnement de
la démocratie.
Pourtant au cours des décennies qui suivirent, la France a fait l’expérience
de trois types de régimes différents, monarchie constitutionnelle, césarisme
démocratique, république. Ce dernier modèle finit par s’imposer au terme d’un
processus qui est aussi le fruit d’un compromis, notamment sur le terrain
institutionnel. Il s’appuie sur deux piliers principaux : le suffrage
universel masculin et l’affirmation des libertés rendant possible l’exercice
de vie politique au sein d’une démocratie. Démocratie qui exclut encore les
femmes, mais aussi les populations nouvellement intégrées à l’Empire colonial,
omissions qui posent précisément les limites du modèle républicain français.