Le cerveau fait de l'esprit

Ramachandran propose dans ce livre une réflexion sur ce qui distingue
l'humain. S'appuyant sur les conceptions traditionnelles, parfois très
anciennes, du « propre de l'homme » (le langage articulé, le rire, le
raisonnement abstrait, la conscience de la mort, etc...),  il les introduit
par la description de cas cliniques rencontrés dans sa carrière et
caractérisés par l'altération de ce trait, pour discuter enfin de leurs
fondements neurophysiologiques.
Le fil conducteur de ce livre est l'idée que le développement des réseaux de
neurones miroirs (actifs lorsque le sujet imite le comportement observé chez
autrui) constitue le fondement biologique de l'humanisation, qui serait donc
une rupture brutale plutôt qu'un continuum allant des primates à l'humain. Il
anticipe les critiques en écrivant avec humour : "avant que les créationnistes
ne sabrent le champagne, je dois ajouter que cela n'implique aucun miracle.".