Les Insurgés

Écrits entre 1860 et 1906, ces récits illustrent la lutte contre le pouvoir
despotique du tsar. Tolstoï y dénonce la violence militaire (Après le bal
raconte le désamour du narrateur pour une jeune fille dont il a surpris le
père, colonel, organisant la bastonnade d’un soldat) et s’interroge sur la
violence révolutionnaire – notamment celle des "décembristes", auteurs de la
tentative de coup d’État du 14 décembre 1825. À la fin de sa vie le ton se
fait religieux, exprimant le besoin de repentir (Notes posthumes… reprend la
fameuse légende du tsar Alexandre Ier se faisant passer pour mort et allant
finir sa vie en Sibérie, sous un faux nom, par expiation volontaire). Comment
construire une société plus juste, une société meilleure? Tolstoï exprime ici
un engagement philosophique, littéraire et moral : l’engagement d’une vie.