Antonin

Il a huit ans, l'âge de raison, mais encore l'âge des songes. Ses parents,
obligés à de longues absences, le confient à des étrangers, qui demeurent très
loin de sa maison des champs, dans une banlieue d'Avignon, banlieue sans grâce
; mais il y a une grâce pour les enfants et les jeux de leurs rêveries.
Antonin est d'abord, un temps, en pension, chez les Bénichat. Ce sont de
pauvres gens. Le mari, bon colosse, est chef de train. Il emmène souvent
Antonin en promenade. Il lui fait faire un réveillon de neige, en pleine
campagne, dans la baraque de son ami l'aiguilleur, cependant que grondent,
tout près, les rapides de nuit, merveilleux et terribles. Antonin aura
d'autres joies et aussi des peines. Il découvrira, puis perdra, la tendre et
mystérieuse Marie. Antonin apprendra à connaître ce qu'on peut connaître à son
âge, des hommes, des arbres, des oiseaux, du ciel - et aussi de la vie et de
la mort. Antonin est l'œuvre d'amour d'un grand écrivain, d'un magicien aussi,
dont la magie reste invisible.