La papeterie Tsubaki, Roman

A la mort de sa grand-mère, Hatoko, 25 ans, hérite de la papeterie Tsubaki, commerce familial qui tient une place particulièrement importante dans le petit village de Kamakura : en effet, avec le boutique vient la lourde responsabilité d’être écrivaine public, rôle auquel la grand-mère d’Hatoko la forme depuis son plus jeune âge. Au rythme des temps forts de l’année, la jeune femme verra défiler des demandes de lettres parfois tristes, parfois saugrenues mais toujours tendres
et authentiques. Du papier au timbre en passant par la plume et l’encre, elle prend un soin bienveillant à choisir chaque détail pour que la lettre transmette au-delà de son message, une part de son émetteur ainsi que son intention.

Ito Ogawa a un don pour amener de la douceur dans le récit de vie de son personnage. C’est une ode au travail minutieux, à la beauté de l’écriture et à la correspondance que nous propose ici l’autrice. Elle fait de cette petite papeterie de village un théâtre où chaque personnage arrive avec son caractère, son histoire et la dépose en offrande à l’écrivaine public contre son aide. Cette rencontre entre le fond et la forme, tout en pudeur et en humilité, fait de ce roman un magnifique récit sur les relations humaines et la transmission intergénérationnelle.

Un coup de cœur de Chloé

Ogawa Ito nous emmène dans la petite ville de Kamakura au Japon, suivre le récit de Hatoko, au fil des saisons mais délicieusement hors du temps. Le narrateur, dont on découvre progressivement les origines, revient dans sa ville natale pour reprendre la papeterie et le métier de sa grand-mère, écrivain public. Cet art perdu de la calligraphie, dont les détails (choix du papier, de la plume, du style, etc.) nous immergent d'emblée dans le quotidien de Hatoko, la fera rencontrer une série de personnages singuliers et attachants, dans l'intimité desquels son métier la fait s'immiscer.
Partageant avec nous son amour de la cuisine et des plaisirs simples de la vie, l'auteur nous livre un roman très attachant, sensible mais avec plein de pudeur et de retenue qui caractérisent la littérature nippone, nous faisant refermer l'ouvrage avec le sourire aux lèvres.

De l’autrice, je n’avais lu que "Le restaurant de l’amour retrouvé". Cette papeterie me faisait de l’œil, et en plus, il est en poche.

J’ai aimé me plonger pendant une année dans la vie d’une petite ville proche de Tokyo. Ses habitants y cultivent encore certaines traditions et la douceur de vivre.

Si les aventures amoureuses de Hatoko, le personnage principal, ne m’ont pas passionnées, j’ai en revanche aimé ses écrits imposés.

Hatoko tient en effet cette papeterie familiale, qui est aussi une échoppe d’écrivain publique.

J’ai aimé le choix des stylos, de l’encre, du papier et enfin des mots pour chaque missive qu’elle devait rédiger.

J’ai aimé que ces écrits soient retranscrits en japonais.

Et puis le temps s’écoule au fil des saisons, et rien que ça, c’est beau.

Quelques citations :

Mange amer au printemps, vinaigré l’été, piquant l’automne et gras l’hiver. (p.135)

Il faut se dire à l’intérieur : « Brille, brille, brille ! » (p.196)

Mourir, c’était peut-être vivre éternellement. (p.257)

L’image que je retiendrai :

Celle du plat d’anguille qu’Hatoko commande lors d’un dîner avec Le Baron, plat qu’elle n’avait pas mangé depuis la mort de sa grand-mère.

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