Les relations diplomatiques au Moyen Âge. Formes et enjeux

Le XLIe Congrès de la Société des historiens médiévistes de l'Enseignement
supérieur public s'est tenu en juin 2010 dans l'ancienne capitale des Gaules,
qui, au Moyen Âge, fut au cœur de relations complexes entre Royaume et Empire.
De nos jours, les pratiques diplomatiques servent un ordre international
qu'elles ne cessent de refaçonner, misant sur les révolutions, les guerres et
une certaine éthique démocratique. Au Moyen Âge également, elles furent une
modalité des relations entre États. Mais, parce qu'elles expriment parfois un
rapport de forces et qu'elles se construisaient sur l'échange et la
communication, elles tenaient aussi une place et un rôle en d'autres lieux
d'expression du pouvoir. Les relations diplomatiques ne constituent pas
seulement une alternative à l'affrontement, au recours aux armes et à la
violence politique. Elles sont ici envisagées dans toutes leurs dimensions.
Des jeux d'échelles permettent de saisir les techniques et les rites qui les
structurent dans un cadre curial et, tout autant, leur évolution dans divers
espaces géographiques où elles permettent d'instaurer à partir d'un désordre
relationnel un ordre diplomatique. Décloisonner l'appréhension d'un tel objet
historique, dépasser le seul point de vue des relations internationales ou de
la politique extérieure, ouvrir l'horizon vers d'autres cultures, byzantine,
musulmane, asiatique, et vers des mondes régis par d'autres références,
conduit cet ouvrage à suggérer ce que les recherches sur les relations
diplomatiques au Moyen Âge peuvent apporter à l'histoire de la diplomatie dans
son ensemble.