L'avènement de la démocratie (Tome 4) - Le nouveau monde

Que s’est-il passé pour qu’advienne silencieusement, dans le sillage de la
crise économique du milieu des années 1970, un monde nouveau dont nul n’avait
anticipé les traits ? En quoi consiste au juste sa nouveauté, qui à la fois
marque le triomphe du principe démocratique à une échelle jamais vue et rend
sa mise en œuvre si problématique ? Telles sont les questions soulevées par la
dernière étape en date de l’avènement de la démocratie qui sont au centre de
ce livre. Nous vivons la phase ultime de la 'sortie de la religion', la
religion ne se résumant pas à la foi personnelle, comme nous la concevons
aujourd’hui, mais formant le principe organisateur des sociétés d’avant la
nôtre. Ce processus paraissait parvenu à son terme ; il ne l’était pas. Nous
nous pensions 'absolument modernes' ; nous en étions encore loin. Nous le
sommes brutalement devenus, et cela change tout, des conditions de la
coexistence planétaire à l’identité de chacun d’entre nous. Notre organisation
politique conservait dans sa forme l’empreinte de la soumission aux puissances
venues d’en haut. Celle-ci s’est volatilisée, en révélant une fonction de l
’État-nation que nous ne soupçonnions pas et qui en fait le soubassement du
monde mondialisé. Nous habitions une histoire que nous pensions toute tournée
vers l’avenir. Elle restait hantée par le passé, en réalité, comme le bond en
avant de la production du futur nous l’a appris, en donnant à l’économie une
place hégémonique dans la vie collective. Les libertés individuelles que nous
pensions avoir conquises continuaient secrètement d’être prises dans
l’appartenance sociale. L’effacement de cette dernière leur a conféré une
autre portée, en faisant apparaître une société des individus qui gravite
autour des droits de l’homme. Le paradoxe est que cette formidable avancée des
moyens de l’autonomie humaine donne, à l’arrivée, une société qui échappe à
ses membres, des démocraties incapables de se gouverner. Une chose est de
disposer des instruments qui permettent de maîtriser son destin, une autre est
de savoir s’en servir. L’histoire de la libération est derrière nous ;
l’histoire de la liberté commence.